Lee Chong Wei und Lin Dan, die sich seit Jahren auf dem Feld gegenüberstehen, werden am 16. Februar in Lingshui, China, im Doppel gemeinsam antreten. Bei dem Schaukampf treten die beiden gegen Cai Yun und Fu Haifeng aus China an. Der Auftritt findet im Rahmen der Eröffnung eines neuen nationalen Trainingszentrums in der Provinz statt.
Der malaysische Weltranglistenerste im Einzel erklärte am Montag, dass er sich auf die Partie freue. „Ich habe eine Einladung von Chinas Cheftrainer Li Yongbo zu diesem Schaukampf erhalten. Ich war überrascht, dass er wollte, dass ich mit Lin Dan im Doppel spiele. Ich habe noch nie Doppel gespielt, aber das ist eine gute Idee, um den Sport zu fördern“, sagte der 31-Jährige.
Ursprünglich sollten Lin Dan und Lee Chong Wei gegen Cai Yun und Chen Long antreten. Da Chen Long jedoch nicht konnte, treffen sie nun auf Cai Yun und Fu Haifeng. Für Lee Chong Wei ist die Teilnahme eine Ehre: „Es spielen drei Chinesen und ein Malaysier in diesem Schaukampf. Ich werde alles tun, was ich kann, um den Sport überall zu fördern.“ Dabei deutete er mit einem Lächeln an: „Vielleicht wird mich die Erfahrung eines solchen Schaukampfes so sehr begeistern, dass ich meine Pläne zum Rücktritt vom Sport noch einmal überdenke.“
Ein Seitenhieb auf die Verhältnisse in der Heimat blieb nicht aus. Lee Chong Wei stellte fest, dass in China immer mehr Trainingszentren entstehen, während Malaysia noch immer keines besitzt, auf das es stolz sein könnte. Einige Trainingszentren in den Bundesstaaten befänden sich zudem in einem erbärmlichen Zustand.
Der Badminton-Verband Malaysias (BAM) plant seit geraumer Zeit den Bau eines modernen Trainingszentrums. Bisher existiert es jedoch nur auf dem Papier.
Rückkehr von Lin Dan und Duell bei der WM
Lin Dan wird nach sechs Monaten Pause wieder in den Wettkampfbetrieb zurückkehren. Dabei könnte es im August bei der Weltmeisterschaft in Kopenhagen zum erneuten Duell mit Lee Chong Wei kommen. Auf die Frage danach reagierte der Malaysier erfreut: „Ich habe gehört, dass er im März zurückkommt. Ich denke, das ist gut für den Sport. Ich werde bereit sein für ihn. Ich werde härter trainieren und mich besser vorbereiten, um gegen ihn zu spielen. Lin Dan ist ein großartiger und starker Spieler.“
Lee Chong Wei tritt vom 4. bis 9. März bei den All England in Birmingham an. Lin Dan könnte unterdessen vom 11. bis 16. März bei den Swiss Open Grand Prix Gold und vom 25. bis 30. März bei den Malaysia Open Grand Prix Gold in Johor Baru zurückkehren. Auch zwei Superserien in Indien und Singapur stehen zur Debatte, um schnell Ranglistenpunkte zu sammeln, bevor die Qualifikationsphase im Mai endet.
Erfolg in der indonesischen Liga
Lee Chong Wei freute sich zudem, dass sein Team Musica Flypower Champion am Sonntag in Surabaya den Titel in der Indonesia Super League (ISL) verteidigt hat. Er selbst hatte zwei Partien in der Gruppenphase bestritten. Zunächst habe er nicht vorgehabt, in der ISL zu spielen, da er das erste chinesische Neujahrsfest mit seiner Frau Wong Mew Choo und seinem Sohn verbringen wollte. Doch der Klubbesitzer, ein guter Freund, habe ihn überredet. „Er sagte mir, ich solle zum Spaß spielen, aber wie soll man zum Spaß spielen?“, sagte er.
Er habe bereits am zweiten Tag des chinesischen Neujahrs mit dem Training für die Liga begonnen, obwohl er sich zu zwei Gruppenspielen verpflichtet hatte. „Es war ein kleines Opfer von meiner Seite, nur um den Sport zu fördern“, so Lee Chong Wei.