Gold Coast: Indien hat Geschichte geschrieben und mit einem 3:1-Sieg über den Titelverteidiger Malaysia erstmals die Goldmedaille im gemischten Team-Wettbewerb der Commonwealth Games im Badminton gewonnen. Wie vorab erwartet, war es für Malaysia schwer, Indien im Finale zu schlagen.
Das gemischte Doppel Satwiksairaj Rankireddy/Ashwini Ponnappa drehte im Entscheidungsspiel einen 8:12-Rückstand. Mit sieben Punkten in Folge führte das indische Duo mit 15:12 gegen die Rio-Olympia-Silbermedaillengewinner Chan Peng Soon/Goh Liu Ying aus Malaysia. Am Ende gewann das indische Paar mit 21:14, 15:21, 21:15.
Danach baute Kidambi Srikanth, die Nummer zwei der Welt, Indiens Führung auf 2:0 aus. Er setzte sich im packenden Duell gegen den dreimaligen Olympia-Silbermedaillengewinner Lee Chong Wei mit 21:17, 21:14 durch. Es war sein erster Sieg über die malaysische Legende in fünf Begegnungen.
„Vielleicht war Lee nicht in Bestform, aber gegen einen Spieler wie ihn kann man nie sicher sein. Man muss immer auf der Hut sein, und das war ich auch. Außerdem habe ich mein Bestes gegeben. Ich hatte nicht erwartet, dass es so einfach wird“, sagte Srikanth.
Goh V Shem und Nehwal sichern den Titel
Malaysia hielt die Hoffnung am Leben: Goh V Shem/Tan Wee Kiong bezwangen im Herrendoppel Rankireddy und Chirag Shetty mit 21:15, 22:20 und verkürzten auf 1:2.
Im Dameneinzel ließ Saina Nehwal, die Dameneinzel-Goldmedaillengewinnerin von 2010, das Gold nicht mehr aus der Hand gleiten, trotz des starken Comebacks von Soniia Cheah aus Malaysia. Nehwal gewann den ersten Satz klar mit 21:11. Im zweiten Satz lag Cheah zunächst mit 3:7 zurück. Sie nahm eine medizinische Auszeit, um ihre verletzten Finger zu tapen, und holte danach vier Punkte in Serie zum 15:13. Den Satz gewann Nehwal jedoch mit 21:19.
Die auf Platz 29 der Welt geführte Cheah wirkte nun wie verwandelt. Sie erreichte nahezu jeden Ball von Nehwal, und ihre Taktik, die Federbälle immer wieder bis an die Linie zu spielen, ging auf. Sie führte sogar mit 9:8. Dann ließen jedoch Cheahs Schnelligkeit und Ausdauer nach. Nehwal nutzte das und holte 13 Punkte in Folge zum 21:9-Satzgewinn im dritten Satz. Damit sicherte sie Indien den Mannschaftstitel.
„Es war unglaublich anstrengend. Ich habe während des Spiels kurz die Konzentration verloren, konnte mich aber zusammenreißen und sicherstellen, dass der entscheidende Goldschlag von mir kommt. Diese Medaille werde ich für immer schätzen, sie ist etwas ganz Besonderes. Eine Mannschaftsgoldmedaille ist noch viel wertvoller“, sagte Nehwal.
„Ich glaube nicht, dass heute Nacht jemand im Team schlafen wird. Vielleicht entspanne ich mich morgen einfach und denke dann an das Einzel“, fügte Nehwal hinzu.